El contacto con la piel, las miradas, el calor del cuerpo, la voz, construyen la base de la relación con el bebé y determinarán su salud emocional desde el primer momento.
La organización del niño es inconcebible sin el contacto inicial y sostenido con su madre. Al recién nacido le es imposible sobrevivir sin la asistencia total de ella que lo toma en sus brazos, lo alimenta y lo asiste en todas sus necesidades. Durante el embarazo suple con sus funciones vitales y ya nacido desarrolla aptitudes gracias a la acción de su mamá que compensa sus carencias mediante la conformación de una relación complementaria, una díada.
La lactancia
En relación a la lactancia materna, sus beneficios son ampliamente reconocidos en términos del impacto en la salud del binomio madre - hijo. Las características de la leche materna, tanto nutritivas como inmunológicas y preventivas, no constituyen hoy motivo de controversia.
Desde el punto de vista de la construcción del vínculo inicial, el recién nacido recibe información de su madre que lo contiene física y afectuosamente. El sentimiento de logro que ella puede experimentar al descubrir que realmente tiene algo con lo cual es capaz de conformar a su hijo, encuentra su versión más acabada durante el amamantamiento. El bebé succiona según un patrón más o menos regular de esfuerzos y pausas que le sirven de descanso y recuperación así como de oportunidad para procesar información proveniente de su madre. A su vez, generan en ella la necesidad de estimular a su hijo para que vuelva a succionar. Es el momento en que se suele mirar a los bebés, hablarles y mecerles durante la puesta al pecho, convirtiendo el instante de la alimentación en un momento ideal para construir y reforzar el vínculo inicial.
Contacto, piel con piel
La organización sensorial del bebé en el contacto precoz con su mamá le permite establecer un vínculo basado en la sensación de contención física que le proporciona el ser abrazado. La capacidad del recién nacido de ver y oír ya se manifiesta en la sala de partos.
Los sentidos del bebé están aptos especialmente para ese contacto cercano. Una resolución visual de treinta centímetros le es suficiente. El susurro de una voz próxima le permite organizarse para atravesar la transición fuera del vientre materno. La contención física es el regreso a la seguridad del vientre materno.
Una de las funciones maternas en la lista que propusiera D.W. Winnicott es la del sostenimiento (holding). El hecho de sostenerlo de manera apropiada constituye un factor básico del cuidado. Cualquier falla provoca en el niño una intensa angustia, una sensación de caída, desintegración. Sostenerlo en forma adecuada guarda íntima relación con la función de sostén en un sentido mucho más amplio y que tiene que ver con la compensación de las carencias del recién nacido por parte de la madre, en un periodo donde el bebé es absolutamente dependiente.
Sostenerlo en forma adecuada es crearle las condiciones para que esté realmente contenido en un espacio físico donde los brazos constituyan un nido.
El contacto piel a piel aparece como un modelo de interacción física donde las funciones del olfato, el oído, el tacto, permiten, al recién nacido, recibir y procesar información vital dentro de esa relación complementaria que mencionáramos anteriormente como díada.
Experiencias clínicas con bebés prematuros y sus madres demostraron que variables fisiológicas, como la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, y la oxigenación durante el contacto piel a piel, se mantenían dentro de límites seguros de normalidad.
¿Cómo saber si el vínculo fue bien establecido?
El medio natural por el cual se genera, organiza y mantiene la vida del humano es la trama familiar.
El bebé no solamente procesa información, también emite señales a su madre: "¡Lo estás haciendo bien!" pareciera decir cuando es sostenido o consolado en forma adecuada, o cuando es alimentado.
Los padres necesitan las respuestas del bebé como una confirmación de la idoneidad de sus cuidados, esta conducta es la mejor guía para saber si las cosas se hacen bien.
La experiencia de la consulta con el médico pediatra muestra que logros como el buen aumento de peso, afianzan la lactancia en la madre que amamanta regularmente y refuerzan las pautas alimentarias en aquella mamá que por diversas razones no puede amamantar.
Cómo interpretar el llanto
El llanto de un bebé recién nacido es motivo frecuente de consulta, es causa de inquietud y angustia. El estado de indefensión en el que nace el recién nacido, necesita asegurarse mediante una genuina demanda aquello que le permita estar atado a su madre y, de esta manera, garantizar su supervivencia. Es correcto pensar entonces que el llanto sirve para el logro de ese fin.
Una madre de devoción habitual o corriente, seducida por su bebé acude al llamado del llanto. Se interroga, se angustia y ensaya soluciones posibles. Enfrenta a un sinnúmero de villanos responsables: los cólicos, el hambre, su condición de inexperta, la calidad defectuosa de su leche.
Con sólo tomar a su bebé entre sus brazos en forma adecuada y mecerlo comprobará, en un alto número de veces, que el llanto cesa cuando el bebé toma contacto con ella. La puesta al pecho también es eficaz y no sólo por la provisión de alimento, sino por la posibilidad que ofrece de contacto íntimo y estrecho.
El profesional médico tiene ahí una misión. La de acompañar, reforzar y sostener el ejercicio de la maternidad sin interferir. Debemos ofrecer herramientas para que se pueda entender al llanto como una demanda genuina del bebé. Sin duda pueden existir situaciones que merezcan una consulta si el problema del llanto no cede, pero estas ocasiones son infrecuentes.
Si se debe o no acudir al llamado inmediato del bebé también es un motivo frecuente de consulta. Pero las mamás conocen interiormente la respuesta, ellas desean acudir a la brevedad y acercar un rápido alivio y consuelo a sus bebés. Sin lugar a dudas, esta es la postura correcta.
Creo que en numerosas ocasiones los médicos tenemos la posibilidad de ayudar a las madres a descubrir las respuestas que naturalmente guardan en su interior sin inducirles a asumir para sí actitudes lejanas a sus deseos.